【佛学与科学】食物为什么需要细嚼慢咽？文/陈国镇教授
从小起父母和老师就教导我们，吃东西要细嚼慢咽，不要囫囵吞枣，吃了才能消化，而且不伤肠胃。这样的说法满有道理，可是又有点语焉不详。
细嚼真的只是为了将食物嚼烂而已吗？为什么现在的营养学，却教人多吃有纤维素的东西？也不要将食物全都打成流质来饮用？如果细嚼只是为了嚼烂食物，那么现在的营养学的教法，显然是叛逆传统的想法。到底孰是？孰非？
在没有评判是非之前，我们可以看出传统和现代两种饮食说法，显然都是唯物的观点，注意力全都放在物质颗粒的大小。如果我们沿用这样的观点，想评论对错属谁，似乎不会得到什么认知的新意。
其实每一样东西，除了有物质和能量之外，还有代表物性的信息，不同的物质具有不同的信息结构。酸、甘、辛、苦、咸就是我们的味觉，将食物分辨出五种的基本味道来，在中医称之为五味。可是大自然的东西如此繁多，当然不可能只有五味而已，味道之多和物性之数应该不相上下。
口腔是身体任督二脉的上会，任脉统会所有的阴经，而督脉则统会所有的阳经。一口三十余颗的牙齿，也各自和十二阴阳经脉深相连通，所以口腔是众多经脉荟萃的器官。对于饮食的处理，口腔难道只负责嚼烂而已吗？这样机械化的简单任务，会要如此多经脉聚会的口腔来执行吗？果真是这样，岂不是成了杀鸡用牛刀？以生物体极具优化的演化发展来想，似乎太不合乎情理了！
事实上，饮食的时候要细嚼慢咽，绝不是为了磨碎食物而已，一定还有许多其它的生理意义。让我们从唯物的观点，换成信息沟通的观点来想，许多不言可喻的道理，就会恍然大悟。回过头来，再看以前和现代的种种说法，也就比较容易明白了。
首先我们要知道，经络气脉是可以传递信息的生理网路，沿着经脉随时都有很多信息来来往往，借着这些信息的沟通，才维系著整个身体谐调一致的生理机能。食物放进嘴里，给口腔带进来的不仅是物质，还有丰富的食物信息。当我们咀嚼的时候，食物不断被嚼碎，也和唾液不停地搅拌，在口腔中发生有机化学的变化，释放出非常多的信息波。
这些信息波进入口腔所有的经脉，比食物早一步走遍全身及五脏六腑。如果信息波能使身体感觉舒服，五脏六腑就会欣然同意、接纳这样的食物，把它吞进胃里来。万一是腐臭或太酸太辣等的信息波，使身体觉得很不舒服，五脏六腑哪里肯让它混进来，自然的反应一定是立刻将它吐得乾乾净净。所以细嚼就是要吃出食物的味道，好让经脉有通风报信的时间，先行知会身体一下，以便让它有缓冲时间，以决定要吃下去？还是吐掉？
即使是美味的食物，要吞进肚子里，也不能太过于匆忙，需要给肠胃和相关的脏腑有段反应的时间，一齐动员起来，做好各项迎接的准备，例如润滑食道、闭紧气管、分泌胃液肠液等工作，然后才将食物迎入中堂，彻底分解、顺利吸收。因为牙齿内连五脏六腑，细细的咀嚼动作，透过经络的传递，就会对脏腑产生按摩和呼唤的效果，让它们从半沉睡的低功能态，逐渐苏醒过来，提升到勤快的高功能状态上。尤其是消化系统，唯有如此振作起来，才能够不负身体之托负，完成食物消化的任务。
假如饮食不经过细嚼，就猛然吞落胃中，冒失的食物一定会把肠胃和身体吓一大跳，就像不速之客忽然闯进家里来，焉能不教人惊惶失措？常常这样吓唬自己的身体和心灵，让它们承受紧张的压力，不仅伤害肠胃和身体的机能，也伤害心灵的安宁。懂得养生的人，应该懂得节奏相配的道理。一箪食一瓢饮都会细嚼慢咽，把食物的味道品尝出来，使身心和食物之间的信息共振，产生和谐而有益健康的效果。
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